– Зои! – Тон Неферет был резким. – Ты знаешь, что это неприемлемо. У нас достаточно проблем с репутацией и без твоего намеренного запугивания человеческих подростков. Неудивительно, что бедняжка обратилась в полицию.

– Знаю. Мне правда жаль. – Даже понимая, что Неферет просто мне подыгрывает, приходилось бороться с желанием сжаться в комок от мощи ее голоса. Я взглянула на детективов. Они оба уставились на Неферет широко открытыми испуганными глазами. Хм. До этого момента она показывала им только свое прекрасное официальное лицо. Они понятия не имели, с какой силой столкнулись.

– И вы не видели с тех пор ни одного из этих подростков? – спросил высокий коп после неловкой паузы.

– Только однажды, и то это был один Хит, во время нашего ритуала Самайна.

– Простите, чего?

– Самайн – древнее название ночи, которую вы, скорее всего, знаете как Хеллоуин, – пояснила Неферет. Она снова вернулась к своему образу ослепляюще прекрасной и доброй, и я понимала, почему полицейские кажутся сбитыми с толку. Но они улыбнулись ей в ответ, словно им не оставили выбора. Зная силу Неферет, возможно, его и правда не было. – Продолжай, Зои, – сказала она мне.

– Ну, нас там было несколько, и мы проводили ритуал. Типа церковной службы на улице, – объяснила я. Ладно, это совсем не напоминало богослужение, но никакой необходимости объяснять создание круга и вызов духов хищных мертвых вампиров паре полицейских-людей не было. Неферет кивнула, подбадривая меня. Сделав глубокий вдох, я продолжила рассказывать, мысленно редактируя события прошлого. Я знала, что сказанное мной не имело особого значения. Хит ничего не помнил о той ночи, когда его почти убили призраки древних вампиров. Неферет позаботилась о том, чтобы память парня была полностью и навсегда заблокирована. Он только помнил, что нашел меня вместе с группкой других учеников, а потом потерял сознание. – В любом случае Хит пробрался на ритуал. Это было так неприятно, особенно учитывая, что он… ну… был совершенно в хлам.

– Хит был пьян? – спросил Маркс.

Я кивнула.

– Да, он был пьян. Однако мне не хотелось бы, чтобы у него были какие-то неприятности. – Я решила не упоминать злосчастный и, надеюсь, единичный эксперимент Хита с наркотиками.

– Он не попадет в неприятности.

– Хорошо. То есть он не мой парень, но в целом – хороший человек.

– Не волнуйтесь об этом, мисс Редберд, просто расскажите нам, что произошло.

– Ничего особенного. Он сорвал наш ритуал, и это было очень неловко. Я сказала ему отправляться домой и не возвращаться, что между нами все кончено. Он выставил себя дураком, а потом вырубился. Мы оставили его там, вот и все.

– Вы с тех пор его не видели?

– Нет.

– Он как-нибудь связывался с вами?

– Да, он звонит слишком часто и шлет раздражающие сообщения на мобильный. Но ситуация становится лучше, – добавила я поспешно. Мне правда не хотелось, чтобы у него начались проблемы. – Думаю, он наконец-то начинает понимать, что между нами ничего нет.

Высокий коп закончил делать какие-то заметки, а потом потянулся в карман и достал пластиковый пакет, в котором что-то лежало.

– А как насчет этого, мисс Редберд? Вы когда-либо раньше это видели?

Он передал мне пакет, и я поняла, что там лежало. Это была серебряная подвеска на длинной черной бархатной ленте. Она была в виде двух полумесяцев, находящихся спина к спине на фоне полной луны, инкрустированной гранатами. Это был символ тройственности богини: мать, дева и старуха. У меня была точно такая же, потому что это ожерелье полагалось носить руководителям Темных Дочерей.

– Где вы его нашли? – спросила Неферет. Было видно, что она пыталась контролировать свой голос, но в нем слышалась явная сердитая нотка, которую трудно было спрятать.

– Это ожерелье нашли рядом с телом Криса Форда.

Я открыла рот, но ничего не могла произнести. Мое лицо побледнело, а живот болезненно сжался.

– Вы узнаете это ожерелье, мисс Редберд? – Детектив Маркс повторил свой вопрос.

Я сглотнула и прочистила горло.

– Да. Это подвеска главы Темных Дочерей.

– Темных Дочерей?

– Так называется закрытая школьная организация, в которую входят лучшие ученики, – сказала Неферет.

– И вы состоите в ней? – спросил он.

– Я ее руководитель.

– Тогда вы не против показать нам свое ожерелье?

– Я не… у меня его нет с собой. Оно в моей комнате. – Из-за потрясения у меня кружилась голова.

– Джентльмены, вы в чем-то обвиняете Зои? – спросила Неферет. Ее голос был тих, но гнев, прозвучавший в нем, обдал меня, заставляя кожу покрыться мурашками. По нервным взглядам, которыми обменялись детективы, я видела, что и они это почувствовали.

– Мэм, мы просто задаем ей вопросы.

– Как он умер? – Мой голос был еле слышным, но звучал ужасно громко в напряженной тишине, окружавшей Неферет.

– Из-за множества порезов и потери крови, – сказал Маркс.

– Кто-то порезал его выкидным ножом или типа того? – По новостям передали, что Криса растерзало животное, так что я уже знала ответ на этот вопрос, но чувствовала, что обязана спросить.

Маркс покачал головой.

– Раны не похожи на ножевые. Скорее как царапины и укусы животного.

– Его тело было совсем обескровлено, – добавил Маркс.

– И вы здесь, потому что это похоже на нападение вампира, – мрачно сказала Неферет.

– Мы ищем ответы, мэм, – заметил Маркс.

– Тогда я предлагаю вам сделать тест на алкоголь в крови мальчика. Я мало что знаю об этой группе подростков, с которыми дружил парень, но они были обычными пьяницами. Он, скорее всего, напился и упал в реку. Порезы оставили камни или, возможно, животные. Для койотов вполне естественно находиться рядом с рекой, даже в границах города Тулсы, – сказала Неферет.

– Да, мэм. Анализы проводятся. Даже обескровленное тело может нам многое рассказать.

– Хорошо. Думаю, оно вам также расскажет, что человеческий мальчик был пьян, может, под наркотиками. Вам стоит обратить внимание на более разумное объяснение причин его смерти, нежели нападение вампира. Теперь, надеюсь, вы здесь закончили?

– Еще один вопрос, мисс Редберд, – обратился ко мне детектив Маркс, не глядя на Неферет. – Где вы были в четверг между восемью и десятью часами?

– Вечера? – спросила я.

– Да.

– Я была в школе. Здесь. На занятиях.

Мартин тупо посмотрел на меня.

– В школе? В такое время?

– Возможно, вам нужно лучше готовиться, прежде чем допрашивать моих учеников. Занятия в Обители Ночи начинаются в восемь вечера и заканчиваются в три ночи. Вампиры уже долгое время предпочитают ночь. – Угрожающая нотка все еще звучала в голосе Неферет. – Зои была на занятиях, когда умер мальчик. Теперь все?